Katalonia (Cataluña) to autonomiczny region w północno-wschodniej Hiszpanii, który zachwyca różnorodnością krajobrazów - od spektakularnego wybrzeża Morza Śródziemnego rozciągającego się na długości ponad 580 kilometrów poprzez malownicze wzgórza aż po Pireneje na północy. Ten wyjątkowy region, którego stolicą jest
Barcelona, oferuje turystom unikalną mieszankę bogatego dziedzictwa kulturowego, katalońskiej tożsamości narodowej oraz atrakcji przyrodniczych.
Katalonia to region, który wydał dwóch najsłynniejszych artystów XX wieku - modernistycznego architekta Antoniego Gaudíego oraz surrealistycznego malarza Salvadora Dalego, którego dzieła można podziwiać w Teatrze-Muzeum w Figueres.
Prawdziwą perłą Katalonii jest jej wybrzeże, które obejmuje kilka regionów - od
Costa Brava (Dzikie Wybrzeże) na północy, przez
Costa del Maresme w okolicach Barcelony,
Costa del Garraf ze słynnym Sitges, aż po
Costa Daurada (Złote Wybrzeże) z Tarragoną. Costa Brava rozciąga się od
Blanes aż po granicę z Francją, oferując na 220 kilometrów połączenie skalistych klifów i ukrytych plaż. Blanes, zwane "Bramą Costa Brava", zachwyca
Ogród Botaniczny Pinya de Rosa (Jardí Botànic Pinya de Rosa) na klifach z widokiem na morze.
Tossa de Mar to perła wybrzeża z średniowiecznymi fortyfikacjami Vila Vella nad morzem. Największym miastem Costa Brava jest
Lloret de Mar, symbol turystyki masowej z szerokimi plażami i Ogrodami Santa Clotilde.
Wśród innych fascynujących miejsc regionu należy wymienić
Castell de Palafolls oferujące widoki na katalońską wieś, miasto Figueres z Teatrem-Muzeum Salvadora Dalego, Sant Feliu de Guíxols, przylądek Cap de Creus z formacjami skalnymi, Gironę z dzielnicą żydowską oraz ruiny grecko-rzymskiego miasta Empúries. Dla miłośników przyrody cenne są Wyspy Medes - rezerwat morski idealny do nurkowania.
Costa del Maresme, rozciągające się między Barceloną a Costa Brava, oferuje spokojniejszą alternatywę z szerokimi plażami i połączeniami kolejowymi ze stolicą. Miejscowości takie jak Santa Susanna, Calella czy Pineda de Mar oferują rodzinną atmosferę i stanowią bazę wypadową do zwiedzania regionu, a
Platja de la Conca zapewnia spokojny wypoczynek z dala od zatłoczonych kurortów.
Góry Katalonii stanowią równie fascynującą atrakcję co wybrzeże.
Montserrat, park naturalny położony 40 kilometrów na zachód od Barcelony, zachwyca formacjami skalnymi oraz słynnym
klasztorem Montserrat z figurą Czarnej Madonny - patronki Katalonii.
Parc Natural del Massís de Montseny, rezerwat biosfery UNESCO, oferuje różnorodne krajobrazy od śródziemnomorskiej roślinności po górskie łąki, z najwyższym szczytem Turó de l'Home (1.712 m n.p.m.).
Region oferuje możliwości aktywnego wypoczynku. Wzdłuż wybrzeża biegnie szlak GR-92 umożliwiający wędrówki z widokami na morze. Park Naturalny Cap de Creus zachwyca dziką przyrodą, a Montserrat oferuje szlaki do historycznych pustelni. Dla rowerzystów dostępne są trasy Vías Verdes, a wybrzeże oferuje warunki do kajakarstwa.
Najlepszy czas na odwiedzenie Katalonii to okres od maja do października, gdy temperatura wody jest przyjemna do kąpieli. Szczyt sezonu przypada na lipiec i sierpień - warto rozważyć przyjazd w czerwcu lub wrześniu dla mniejszych tłumów.
Odwiedziliśmy region Katalonii kilkukrotnie. W październiku 2011 roku zatrzymaliśmy się w
Hotel Thaití Playa w Santa Susanna na Costa del Maresme. Październik 2013 roku spędziliśmy w Calella, również na Costa del Maresme. Najbardziej autentyczne doświadczenie katalońskiej wsi mieliśmy w sierpniu 2022 roku podczas pobytu w
Masbell Rural, kompleksie agroturystycznym z dala od nadmorskich kurortów.
